Meteoro tinha cerca de seis metros de comprimento e explodiu com uma força impressionante
A explosão de um meteoro sobre o oceano Atlântico, no início do mês, libertou uma energia quase equivalente à da bomba atómica que destruiu Hiroshima na Segunda Guerra Mundial. O “impacto” – o objeto explodiu e desintegrou-se na atmosfera, a 31 KM de altitude – ocorreu na tarde de 6 de fevereiro, a menos de dois mil quilómetros do Rio de Janeiro, no Brasil.
Não há relatos de avistamentos do meteoro, mas a explosão foi registada pelo programa “Near Earth Object Program” da Agência Espacial norte-americana (NASA) – a partir de dados cedidos pelo governo norte-americano.
Os objetos espaciais que originam fireballs (bolas de fogo) não são, geralmente, grandes o suficiente para sobreviverem intactos à passagem pela atmosfera terrestre, embora às vezes alguns fragmentos, meteoritos, sejam recuperados.
Este tinha cerca de seis metros de comprimento e explodiu com uma força impressionante. Um evento com a energia equivalente a mil toneladas de explosivos TNT é designado um evento de uma quilotonelada (kt), explica a NASA – a bomba de Hiroshima explodiu com uma energia de cerca de 15 kt e a de Nagasaki com 20. O meteoro em causa libertou uma energia equivalente a 12 kt de TNT.
É preciso recuar a 2013 na lista da NASA e ao meteoro de Chelyabinsk, na Rússia, para encontrar uma explosão com mais força (440 kt), sendo que a grande maioria fica abaixo da tonelada.
Cerca de 1500 objetos com trajetórias próximas da Terra são detetados todos os anos – e mais de 13 500 já foram descobertos, no total. Os astrónomos já localizaram mais de 90% dos objetos com mais de um quilómetro e estão agora focados em identificar objetos mais pequenos, à volta de 140 metros de comprimento, que apesar de menores continuam a ser perigosos.
O problema com os objetos espaciais mais pequenos, entre 10 e 15 metros, é que são demasiado pequenos para serem encontrados monitorizados na imensidão do espaço, mas têm o potencial para causar grande destruição, se, por exemplo, atingirem uma cidade em cheio.
Esta bola de fogo sobrevoou Portugal e Espanha